En premier lieu, le mot tonton désigne le frère du père ou de la mère de l’enfant en langage enfantin
Il est traditionnel en France de surnommer les oncles et tantes « tonton » et « tata ». L’explication est double : d’une part, il est plus facile pour un jeune enfant de prononcer tonton plutôt que de dire « oncle », et d’autre part le surnom tonton a une connotation plus affectueuse.
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La définition pour l’entourage amical
En France, il n’est pas rare que les enfants nomment les amis masculins de leur famille « tonton ». Il s’agit là encore d’une marque d’affection montrant que la personne désignée ainsi fait autant partie de la famille que les frères du père ou de la mère de l’enfant. Il en va de même pour tata, qui remplace le mot tante, est peut donc désigner une personne hors famille au sens propre du terme.
La définition dans l’argot policier
Dans la police, un tonton désigne un informateur. Les tontons sont donc des personnes faisant partie de la pègre qui acceptent en échange de faveurs monétaire ou de protection de divulguer des informations sur d’autres malfaiteurs.
François Mitterrand, le tonton des Français
L’ancien président de la République française (1981-1995) était surnommé « tonton » par les Français. Il y a à ce fait plusieurs explications. Le Canard enchaîné a été le premier à appeler ainsi le nouveau président de la République après les élections de 1981 : il s’agirait d’un nom de code utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour désigner Mitterrand.
D’autre part, Mitterrand étant l’oncle de Frédéric Mitterrand qui a fait carrière à la télévision, on peut penser que ce surnom peut venir en partie de là aussi.
Enfin, comme pour les amis de la famille, ce surnom a rendu Mitterrand sympathique et a certainement été employé par nombre de Français dans un but affectueux.
Pourquoi appelle-t-on un homme tonton ?
Que ce soit parce qu’il fait partie de la famille en qualité d’oncle, c’est-à-dire frère du père ou de la mère, ou bien en qualité d’ami proche, ce surnom est toujours donné dans un but affectueux. L’argot policier est moins utilisé, mais mérite d’être connu.
Enfin, tonton a été un des surnoms les plus connu de François Mitterrand, homme politique et ancien président de la République française.
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